Las 10 enfermedades más comunes en los perros y sus síntomas

Los perros, como miembros importantes de nuestras familias, merecen el mejor cuidado posible. Sin embargo, como cualquier ser vivo, están expuestos a diversas enfermedades que pueden afectar su bienestar. Identificar y comprender estas enfermedades no solo ayuda a mantener su salud, sino que también fortalece el vínculo entre dueño y mascota.

En este artículo, exploraremos las 10 enfermedades más comunes que afectan a los perros, sus síntomas, tratamientos y cómo prevenirlas. Este conocimiento es fundamental tanto para propietarios primerizos como para dueños experimentados que desean garantizar una vida saludable para sus compañeros peludos.

Introducción a las enfermedades caninas

La importancia de conocer las enfermedades comunes

Comprender las enfermedades más frecuentes en los perros es vital para identificar problemas a tiempo y actuar de manera eficaz. Muchas afecciones caninas tienen síntomas iniciales sutiles que pueden pasar desapercibidos, pero si se detectan en etapas tempranas, el tratamiento puede ser más sencillo y efectivo. Conocer estas enfermedades también permite a los propietarios tomar medidas preventivas que reduzcan significativamente el riesgo de que sus perros se vean afectados.

Factores de riesgo

Existen varios factores que pueden aumentar la susceptibilidad de un perro a ciertas enfermedades:

• Edad: Los cachorros y los perros mayores son más vulnerables.
• Raza: Algunas razas tienen predisposición genética a enfermedades específicas.
• Condiciones de vida: El acceso a espacios limpios y una alimentación adecuada son esenciales para prevenir infecciones.
• Vacunación: La falta de un esquema de vacunación adecuado aumenta el riesgo de contraer enfermedades graves.

Síntomas generales a tener en cuenta

Aunque cada enfermedad tiene sus propios signos, algunos síntomas generales pueden indicar que algo no está bien:

• Cambios en el comportamiento, como letargo o irritabilidad.
• Pérdida de apetito o peso sin explicación.
• Problemas gastrointestinales, como diarrea o vómitos persistentes.
• Dificultades respiratorias o tos.
• Aparición de bultos o heridas que no cicatrizan.

Las 10 enfermedades más comunes en los perros

1. Moquillo

¿Qué es?

El moquillo es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta a los sistemas respiratorio, digestivo y nervioso de los perros. Es especialmente peligrosa en cachorros y perros no vacunados.

Síntomas

Los perros infectados pueden presentar fiebre alta, secreción nasal, tos persistente, diarrea y convulsiones en casos avanzados.

Tratamiento y prevención

Aunque no tiene cura, el tratamiento incluye cuidados paliativos, hidratación y apoyo inmunológico. La prevención es posible mediante la vacunación regular y evitando el contacto con animales infectados.

2. Parvovirus

¿Qué es?

El parvovirus es una enfermedad viral que afecta principalmente al sistema gastrointestinal, causando inflamación severa en los intestinos.

Síntomas

Diarrea con sangre, vómitos intensos, fiebre y letargo extremo son señales comunes de esta enfermedad.

Tratamiento y prevención

El tratamiento requiere hospitalización inmediata, reposición de líquidos y monitoreo constante. La vacunación es la mejor medida preventiva.

3. Hepatitis infecciosa

¿Qué es?

Causada por el adenovirus canino tipo 1, esta enfermedad afecta principalmente al hígado, los riñones y los ojos.

Síntomas

Los perros infectados pueden mostrar fiebre, vómitos, diarrea, inflamación abdominal y opacidad en la córnea, conocida como "ojo azul".

Tratamiento y prevención

El tratamiento incluye cuidados de soporte y manejo de los síntomas. La vacunación regular previene esta enfermedad.

4. Leptospirosis

¿Qué es?

Es una enfermedad bacteriana que los perros pueden contraer al estar en contacto con agua contaminada por orina de animales infectados.

Síntomas

Fiebre, vómitos, ictericia y, en casos graves, insuficiencia renal o hepática.

Tratamiento y prevención

Se trata con antibióticos y cuidados intensivos. La vacunación y el control del acceso a áreas con agua estancada son medidas efectivas de prevención.

5. Enfermedad de Lyme

¿Qué es?

Esta enfermedad bacteriana es transmitida por garrapatas infectadas y afecta a las articulaciones y órganos internos.

Síntomas

Fiebre, cojeras, inflamación de las articulaciones y pérdida de apetito.

Tratamiento y prevención

El tratamiento incluye antibióticos específicos. Usar antiparasitarios y revisiones regulares para detectar garrapatas ayudan a prevenirla.

6. Problemas gastrointestinales

Diarrea

La diarrea en perros puede estar relacionada con múltiples causas, como infecciones bacterianas o virales, intolerancias alimentarias, cambios repentinos en la dieta o parásitos intestinales. Es importante observar la duración y consistencia de las heces, ya que una diarrea prolongada puede causar deshidratación severa.

Vómitos

Los vómitos en perros son señales de alerta que pueden deberse a intoxicaciones, ingestión de objetos extraños, enfermedades gastrointestinales o infecciones sistémicas. Los vómitos recurrentes requieren atención veterinaria para identificar la causa subyacente.

Pérdida de apetito

La falta de interés por la comida puede indicar desde problemas digestivos leves hasta enfermedades más graves, como insuficiencia renal o hepática. Es fundamental monitorear si el perro también presenta otros síntomas asociados.

7. Enfermedades de la piel

Dermatitis alérgica

Esta afección es común en perros alérgicos a ciertos alimentos, picaduras de pulgas o sustancias ambientales, como el polen. Los síntomas incluyen picazón intensa, enrojecimiento y pérdida de pelo en las áreas afectadas.

Sarna

Causada por ácaros, la sarna genera irritación severa, inflamación y pérdida de pelo. Existen dos tipos principales: sarna demodécica y sarna sarcóptica, ambas requieren tratamiento veterinario específico.

Hongos

Las infecciones fúngicas en perros suelen manifestarse como lesiones rojas y descamaciones en la piel, a menudo acompañadas de picazón. El diagnóstico temprano es esencial para evitar la propagación.

8. Enfermedades de oído

Otitis externa

Una inflamación del canal auditivo externo, generalmente provocada por infecciones bacterianas, hongos o acumulación excesiva de cerumen. Los perros con orejas caídas tienen mayor predisposición a esta condición.

Otitis media

Esta infección afecta las estructuras internas del oído, provocando dolor intenso, inclinación de la cabeza, desequilibrio y, en casos severos, pérdida auditiva. Es una complicación común de la otitis externa no tratada.

9. Problemas dentales

Sarro

La acumulación de placa bacteriana que no se elimina con regularidad puede calcificarse y convertirse en sarro, lo que causa mal aliento y aumenta el riesgo de infecciones bucales.

Gingivitis

Inflamación de las encías que se presenta como enrojecimiento, sangrado y molestias al masticar. Si no se trata, puede progresar a enfermedades periodontales.

Enfermedad periodontal

Una afección avanzada que afecta los tejidos de soporte de los dientes, provocando dolor, pérdida dental y daños en órganos internos debido a infecciones sistémicas.

10. Tumores

Tipo de tumores

Los tumores en perros pueden ser benignos (como lipomas) o malignos (como sarcomas). Cada tipo requiere un enfoque diagnóstico y terapéutico específico.

Síntomas

Incluyen la aparición de bultos o masas, pérdida de peso inexplicada, letargo y cambios en el apetito. La detección temprana aumenta las posibilidades de tratamiento exitoso.

Diagnóstico de enfermedades en perros

• Exámenes físicos completos: Permiten detectar signos visibles de enfermedades y evaluar el estado general de salud del perro.
• Pruebas de laboratorio: Incluyen análisis de sangre, orina y heces para identificar infecciones, deficiencias o problemas sistémicos.
• Imágenes diagnósticas: Radiografías, ecografías y tomografías ayudan a localizar problemas internos como tumores o enfermedades en órganos vitales.

Prevención de enfermedades

• Vacunación: Seguir un calendario de vacunación protege contra enfermedades graves como el moquillo o el parvovirus.
• Desparasitación: Tanto interna como externa, es esencial para prevenir parásitos que afectan la salud general.
• Alimentación balanceada: Una dieta adecuada refuerza el sistema inmunológico y previene problemas digestivos.
• Higiene: Mantener al perro limpio y sus espacios libres de suciedad minimiza el riesgo de infecciones.

¿Cuándo llevar a tu perro al veterinario?

• Cambios drásticos en el comportamiento: Como agresividad o apatía.
• Vómitos o diarrea persistentes: Que duren más de 24 horas.
• Pérdida de apetito prolongada: Especialmente si está acompañada de otros síntomas.
• Bultos o heridas: Que no cicatricen o cambien de tamaño rápidamente.
• Dificultad para respirar: Puede indicar problemas cardíacos o respiratorios.

En conclusión, la salud de nuestros perros es una responsabilidad compartida que exige conocimiento y atención constante. Estar informados sobre las 10 enfermedades más comunes, sus síntomas y factores de riesgo, nos permite actuar de manera temprana y eficaz ante cualquier signo de alerta.

La prevención, a través de la vacunación, desparasitación, una alimentación adecuada y una buena higiene, sigue siendo la piedra angular para garantizar una vida larga y saludable a nuestros compañeros caninos. Ante la duda o la aparición de síntomas preocupantes, la consulta oportuna con un veterinario es fundamental para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado, fortaleciendo así el vínculo incondicional que nos une a nuestras queridas mascotas.

Bibliografía:

American Veterinary Medical Association. (2023). Caring for Your Dog. 1931 North Meacham Road, Suite 100, Schaumburg, Illinois, EE. UU. Recuperado de avma.org